Atom helium ialah atom kedua paling ringkas yang wujud (yang pertama ialah atom hidrogen), namun elektron tambahannya memasukkan "jasad" ketiga ke dalam sistem ini. Oleh itu, penyelesaian kepada persamaan gelombangnya menjadi satu "masalah tiga jasad" yang tidak mempunyai sebarang penyelesaian analitik. Namun, anggaran-anggaran numerik persamaan-persamaan mekanik kuantum telah memberikan satu anggaran yang baik untuk ciri-ciri atom utama bagi helium-4, seperti saiz dan tenaga pengionannya.